ESA - In the Spotlight
Impressão 3D sem limite de comprimento
Apresentada no workshop de manufatura avançada da Agência Espacial Europeia (ESA), esta barra em polímero de alto desempenho, com 1.5 m de comprimento, é muito maior do que a impressora 3D onde foi produzida. A impressora é capaz de imprimir peças de dimensões ilimitadas numa direção. Trata-se de uma versão de demonstração terrestre da tecnologia de impressão 3D, destinada a ser usada a bordo da Estação Espacial Internacional. O Engenheiro responsável pela área de Manufatura Avançada da ESA, Advenit Makaya, explica: “O desenvolvimento de soluções de fabricação fora da Terra para peças de grande dimensão, num contexto de exploração humana, será essencial para aumentar a sustentabilidade e a robustez de futuras missões espaciais.” Conhecido como IMPERIAL, este projeto tem como objetivo desenvolver métodos de fabricação fora da Terra que superem as restrições de construção das impressoras 3D atuais, permitindo uma fácil construção e manutenção a bordo, aumentando a autossuficiência de futuras missões espaciais. “Com esta atividade, superámos uma das principais limitações da impressão 3D - o volume de construção - ao usar uma impressora 3D compacta, capaz de processar termoplásticos de alto desempenho” diz Ugo Lafont o especialista em materiais da ESA. “Esta é uma grande conquista que ampliará o campo de aplicação deste processo de fabricação “on-demand”.” O projeto está a ser realizado para a ESA através de um consórcio liderado pela OHB na Alemanha, a Azimut Space na Alemanha, o Athlone Institute of Technology na República da Irlanda e a BEEVERYCREATIVE em Portugal que desenvolveu a impressora 3D. Antonella Sgambati, gestora do projeto da OHB System AG em Bremen nota que “já foi demonstrado que a fabricação de filamento fundido com polímeros de alto desempenho não é afetada pelo ambiente de microgravidade, abrindo caminho para novos desafios, como a possibilidade de imprimir peças ilimitadas numa direção ou explorar a produção em lotes. No âmbito do projeto, foram identificadas e analisadas novas lacunas tecnológicas fruto do trabalho de I&D; e testes de protótipos na BEEVEREYCREATIVE, levando a esta conquista única e tornando a fabricação fora da Terra um passo mais próximo.” É um enorme prazer inovar num grupo de trabalho (os membros do Consórcio e os responsáveis da ESA) que coopera e cria sinergias tão plenamente, afirma Aurora Baptista, CEO da BEEVERYCREATIVE. A BEEVERYCREATIVE partilhou o video de uma impressão de teste aqui.